机械零件，如轴、齿轮、轴承、叶片、弹簧等，在工作过程中各点的应力随时间作周期性的变化，这种随时间作周期性变化的应力称为交变应力（也称循环应力）。在交变载荷作用下，橡塑机械专用减速机零件表面微观不平、划痕等都会引起应力集中而产生疲劳裂纹造成零件的疲劳破坏。
　　
　　减速机许用应力为疲劳极限除以安全系数，是根据零件可靠度，工作时的应力状态和预期寿命决定的。实验表明，对于承受交变载荷的塑料机械专用减速机零件，减小其容易产生应力集中部位（如圆角、沟槽处）的表面粗糙度，可以明显提高橡塑机械专用减速机零件的疲劳强度。
　　
　　另外，当表面层残余应力为拉应力时，在拉力作用下，会使表面的裂纹扩大而降低疲劳强度；而残余压应力则可以延缓疲劳裂纹扩展，提高橡塑机械专用减速机零件疲劳强度。表面层的加工硬化能阻碍疲劳裂纹的出现，但硬化程度过大反而会降低疲劳强度。