尽管用不同的术语表示，齿轮耐久性和轴承疲劳寿命是相同类型的应力失效机制，其中裂纹在次表层缺陷处发展并在^大剪切应力点处在表面下方传播。几个裂缝的交汇点会导致表面材料的损失，称为点蚀或剥落。
　　
　　除了承受弯曲疲劳应力之外，驱动轴必须承受与弯曲应力结合的扭转剪切应力，以增加在外表面上的^大总应力。几何的突变极大地增加了它的大小。剪应力是一个常数，应该小于轴材料屈服强度的一半。
　　
　　大功率减速机齿轮行业已经建立了齿轮耐久性和强度评级公式来计算在给定运行速度下的容许马力。这些公式包括材料和热处理的应力水平，中径，齿宽，齿廓几何形状，光洁度，不对中和动态载荷因素，寿命周期降级和服务因素。设计师在建立评分方面有一定的灵活性，因为认识到由认证材料和热处理制成的齿轮，在制造后彻底检验的齿轮应该具有比不具有更高等级的评级。
　　
　　同样，以小时为单位的轴承疲劳寿命评级不是很^，可以有相当多的解释 L-10等级表示在指定的负载和速度下运行给定的小时数后，疲劳失效的概率为10％。
　　
　　前面的设计评级都假定变速箱用合适的润滑油进行充分润滑，温度得到控制，没有污染物存在，并且组装正确。如果这些条件不存在，尽管额定值显示变速箱不能达到预期的耐久性。另一方面，维护良好的减速机齿轮箱应该可靠地运行多年，并且可能会超过为其设定的等级。